Bezienswaardigheden

Wat Phrathat Doi Suthep

---

Wat Phrathat Doi Suthep is een Boeddhistische Wat (Thaise tempel) op 15 kilometer afstand van Chiang Mai. De Wat wordt ook vaak Doi Suthep genoemd, de naam van de berg waar de Wat op gebouwd is. De Wat wordt door de Thaise mensen als zeer heilig beschouwd en tijdens feestdagen zoals Makha Buja and Visak is het extreem druk. Verder wordt de Wat ook door vele toeristen bezocht en is daarmee de meest bekende Wat van Chiang Mai.

Heel mooi en ook kenmerkend voor deze Wat is de 309 treden hoge trap (zie foto). Eenmaal boven gekomen is er een prachtig uitzicht over Chiang Mai. Verder is naast de Wat zelf ook een klein museum met daarin oude artefacten van de Wat zelf. Een grote goudkleurige stoepa (klein Boeddhistisch bouwwerk) markeert het hoogste punt van de berg. En geheel naar Boeddhistisch gebruik zijn daarnaast ook veel heilige beelden, klokken en andere relikwieën ondergebracht op het tempelcomplex.

De Wat is ruim 600 jaar oud en is in de loop van de tijd meermalen gerenoveerd. In 1935 werd onder meer de eerste weg naar de Wat aangelegd. De laatste renovatie dateert uit de jaren 90, tijdens de weldadige economische groei van Thailand. Bij deze renovatie is er veel gebruik gemaakt van graniet en goud waardoor het originele karakter van de Wat veranderd is.

Wat Phrathat Doi Suthep kent ook een legende, de legende van de Witte Olifant. Heel lang geleden vond een monnik genaamd Sumanathera een bot. Een droom vertelde hem dat dit van Boeddha was en magische krachten bezat. Het bot kon zichzelf delen en kon daarnaast licht geven in het donker of helemaal onzichtbaar worden. De monnik gaf het bot aan de koning van Sukhothai die hierop een ceremonie organiseerde. Bij deze ceremonie vertoonde het bot echter geen magische krachten waarop de koning het bot teruggaf aan Sumanathera. De koning van Lanna (nu noord Thailand) vernam het verhaal en nieuwsgierig geworden vroeg deze Sumanathera het bot aan hem te tonen. Toen de koning van Lanna het bot kreeg brak deze in tweeën. Hierbij bleek dat de ene helft even groot bleef als het origineel. Het kleine deel werd als Boeddha relikwie in een Wat gezet. Het andere deel werd aan een witte olifant gebonden. Deze olifant liep naar de berg van Doi Suthep alwaar hij 3 keer trompetterde en ter plaatste dood neerviel. Voor de koning was dit het teken om op deze berg een Wat te laten bouwen: Wat Phrathat Doi Suthep.

Terug naar overzicht bezienswaardigheden